Las exposiciones de la formación de Morrison son extensas en el interior occidental de los Estados Unidos. Consisten en una serie distintiva de piedras areniscas, de mudstones, y de pizarras multicolores que fueron depositadas en floodplains bajo-low-lying y en ambientes fluviales durante el último período jurásico. Estos sedimentos (nombrados después de la ciudad de Morrison, Colorado, en donde los descubrimientos que conducen al " hueso guerrean " del siglo pasado fue hecho) son famosos por los dinosaurs que contienen, notablemente incluyendo ésos en el monumento nacional de Dinosaur, que monta la frontera de Colorado-Utah a horcajadas.

Mi implicación con el Morrison estaba como parte de un equipo de la sociedad paleontológica interior occidental que asistía al servicio nacional del parque en extraer un sauropod que era alrededor ahogarse. (Bien, OK, si el ahogarse era la causa de la muerte, sucedió hace 140 millones de años, pero ahora los huesos fosilizados debían alrededor ser sumergidos bajo las aguas del depósito Azul del Mesa.) El servicio del parque quisiera que saliéramos tanto de la bestia como podríamos antes de que el depósito se hinchara a su nivel más alto de muchos años, repleto con aguanieve de las nieves de registro que el EL Niño nos trajo en Colorado en el resorte de 1994.

Como empujes vamos, lo teníamos bastante fácil en éste. El servicio del parque nos dejó permanecer en un condominio del dormitorio-estilo (que cocina recursos, duchas calientes en la noche!) y carreteado nos hacia fuera al sitio por el barco cada mañana. Los huesos fueron embutidos en la ladera cerca de la orilla del rez, y cuando estaba allí, eran buenos treinta pies sobre el nivel del agua. Desembarcamos del barco, subimos la cara de una reguera pequeña, y estábamos allí. Ningunas millas el marchar a través del desierto que se chamusca con los petates pesados: estos huesos mienten en cerca de 7000 pies de elevación en las montañas rocosas, cerca de Gunnison, Colorado. El paisaje es espectacular y el tiempo era perfecto para cavar -- fresquito y cubierto, pero no mucha lluvia. Cuando vino la ducha ocasional retiramos todo bajo la " vertiente de Fred ", un encerado cubrió el abrigo nombrado después de uno de los arranques de cinta del empuje. Incluso teníamos un tocador portable disponible; ahora está ese lujo, o qué?

Hasta que se extraen y se estudian más completamente los huesos, es solamente posible decir que son restos del sauropod. ése es uno de esos dinosaurs largo-long-necked, largo-atados, como Apatosaurus (Brontosaurus) o Diplodocus. Cuál uno, nadie es seguro. E incluso no sabemos todavía cuánto del esqueleto está allí. Trabajamos en las vértebras, costillas, y algo dobló el " UFT " (cosa plana no identificada). Los huesos están en una matriz de piedras areniscas mezcladas y de mudstones típicos del miembro del lavabo de Brushy del Morrison. Esto significa que en algunos lugares, la roca circundante es absolutamente suave y fácil de quitar, y en otros lugares, es tan duro como... bien, roca. Los martillos y los cinceles eran equipo estándar, junto con el un montón de vinac, y superglue para reparar el daño (algo hecho por Mama Natura, algo hecho por nosotros). Muchos de los huesos necesitaron el yeso jacketing para sostenerlos juntos. A veces, podríamos quitar el hueso de la roca, pero los pedazos no cupieron juntos el receptor de papel bastante que se pegará y tuvieron que ser sostenidos en la yuxtaposición por la arpillera y el yeso. Otras veces, los huesos eran demasiado frágiles ser quitados de la matriz en el campo, así que tuvimos que los bloques grandes de la chaqueta para el retiro. Tal era el caso con una serie de varias vértebras articuladas que extendieron en la ladera.